La Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol llegó a la Copa Mundial de la FIFA 2026 con 16 representantes: Alemania, Austria, Bélgica, Bosnia y Herzegovina, Chequia, Croacia, España, Francia, Inglaterra, Noruega, Países Bajos, Portugal, Suecia, Suiza, Escocia y Turquía. La región volvió a presentar la representación más amplia y profunda del torneo, con selecciones históricas, plantillas repletas de figuras y varios proyectos capaces de aspirar al campeonato. Al finalizar la competencia, Europa confirmó su superioridad colectiva, colocó a seis selecciones en los cuartos de final, tres en las semifinales y terminó conquistando el título mediante España.
La fase de grupos mostró tanto la fortaleza como las diferencias internas de la UEFA. España, Francia e Inglaterra ganaron sus respectivos grupos, mientras que Alemania, Bélgica, Países Bajos, Portugal, Suiza, Noruega, Croacia y Austria también consiguieron avanzar. Bosnia y Herzegovina y Suecia completaron una presencia europea de 13 selecciones en los dieciseisavos de final. Chequia, Escocia y Turquía fueron las únicas representantes eliminadas en la primera ronda, aunque los turcos cerraron su participación con una victoria 3-2 sobre Estados Unidos.
La ronda de 32 redujo considerablemente el grupo europeo y produjo algunas de las mayores sorpresas del campeonato. Alemania fue eliminada por Paraguay mediante una tanda de penales y Países Bajos sufrió el mismo destino frente a Marruecos. Austria cayó ante España, Croacia perdió contra Portugal y Bosnia y Herzegovina fue superada por Estados Unidos. Suecia tampoco pudo responder frente a Francia. Aun así, España, Francia, Inglaterra, Portugal, Bélgica, Noruega y Suiza avanzaron a los octavos de final.
Portugal fue eliminado 1-0 por España en un cerrado enfrentamiento ibérico, mientras que Bélgica superó con autoridad a Estados Unidos y Suiza eliminó a Colombia en los penales. Francia derrotó a Paraguay, Noruega sorprendió a Brasil e Inglaterra tuvo un partido abierto frente a México. Como resultado, seis de las ocho selecciones que alcanzaron los cuartos de final pertenecían a la UEFA: España, Francia, Inglaterra, Bélgica, Noruega y Suiza.
Los cuartos de final establecieron una clara separación entre las principales candidatas. Francia eliminó a Marruecos, España derrotó a Bélgica, Inglaterra superó a Noruega y Argentina puso fin al recorrido de Suiza. Europa colocó así a tres selecciones entre las cuatro mejores. En las semifinales, España ofreció una de sus actuaciones más completas al vencer 2-0 a Francia, mientras que Inglaterra perdió 2-1 frente a Argentina. Los ingleses cerraron el torneo derrotando 6-4 a Francia en el partido por el tercer lugar, por lo que la UEFA ocupó tres de las primeras cuatro posiciones.
España terminó convirtiéndose en la gran protagonista regional. Después de empatar en su debut contra Cabo Verde, ganó siete partidos consecutivos, eliminó a Austria, Portugal, Bélgica y Francia, y venció 1-0 a Argentina en la final. La selección española conquistó su segundo campeonato mundial con una combinación de posesión, equilibrio defensivo y capacidad para decidir encuentros cerrados.
Inglaterra y Francia también completaron recorridos importantes, aunque con finales distintos. Los ingleses alcanzaron las semifinales y posteriormente aseguraron el tercer lugar, mientras que Francia pasó de disputar el título en las dos ediciones anteriores a finalizar cuarta. Bélgica llegó hasta los cuartos de final y mostró una recuperación significativa respecto a Catar 2022. Noruega protagonizó uno de los recorridos más sorprendentes al eliminar a Costa de Marfil y Brasil antes de caer ante Inglaterra. Suiza volvió a demostrar regularidad, mientras que Portugal, Alemania y Países Bajos terminaron por debajo de las expectativas generadas por la calidad de sus plantillas.
En conjunto, las 16 selecciones europeas disputaron 80 partidos y registraron 42 victorias, 15 empates y 23 derrotas, con 151 goles anotados y 109 recibidos. Inglaterra y Francia terminaron como las selecciones más goleadoras del campeonato con 20 tantos cada una, mientras que España presentó la defensa más sólida con apenas un gol recibido. El balance general confirmó que la UEFA sigue siendo la región con mayor profundidad competitiva, produjo al campeón, colocó a tres equipos entre los cuatro mejores y dominó las rondas finales. Sin embargo, las eliminaciones prematuras de Alemania y Países Bajos también demostraron que la tradición y el talento individual ya no son suficientes para garantizar recorridos prolongados en un Mundial cada vez más equilibrado.
Por:JOSEAN RAMOS
