Los Osos viniendo de una temporada
mala trabajaron fuertemente para lograr el compromiso de Tyler Davis, Jordan
Howard y Jhivvan Jackson. Esto junto a la selección de Ethan Thompson en el
sorteo de nuevo ingreso colocó a Manatí como uno de los equipos de más
expectativas para esta temporada. Cuando se miraba la plantilla rápidamente
había que ponerlos como uno de los equipos favoritos pues a estos nombres ya
mencionados se le añaden Alex Morales, Chris Ortiz, Isaac Sosa y los dos
refuerzos. Solamente existía un problema, estos jugadores no estarían desde el
principio juntos por los compromisos de muchos de ellos en el exterior. A pesar
de esto con Sheldon Mac como figura principal el equipo comenzó con dos
victorias la temporada. Junto a Mac para cubrir la posición de armador también
firmaron como refuerzo a Jordan Walker. Esta fórmula no funcionó siendo dos
jugadores que les gustaba más anotar el balón que involucrar a sus compañeros.
Luego de esto el equipo comenzó a caer en la realidad. Tyler Davis no parecía
estar en forma para jugar y una lesión lo tuvo fuera por varios partidos. Esto
provocó la salida de uno de los refuerzos para firmar un delantero en la figura
de Raymond Spalding. Aunque Spalding no ha demostrado ser un jugador de gran
impacto en la pintura y pudiera ser cambiado en cualquier momento su trabajo
está siendo aceptable con su promedio de 7 rebotes por partido (#10 en la liga)
y en defensa con promedio de 1.7 por partido (#2 en la liga). Cerca de la
llegada de Spalding también se reportó Alex Morales y este si causó un impacto
en el equipo en ambos lados de la cancha. Morales tiene promedios de 14.8
puntos y 6.9 rebotes (#11 en la liga) dándole estabilidad a los Osos en la
rotación de escoltas y aleros. Su trabajo en los rebotes es tan extraordinario
que es el único jugador que no es de la pintura en estar dentro de los mejores
15 reboteros de la liga. Lo único negativo y donde se nota que es su segundo
año en la liga es su cantidad de pérdidas por partidos que son 2.6 estando
entre los primeros siete. Como quiera los Osos aunque se veían mejor faltaba
algo para hacerlos realmente competitivos, esas piezas llegaron en la figura de
Ethan Thompson y Norris Cole. Thompson le añadió al equipo otro todo terreno
que aumenta la calidad del equipo en todas las facetas del juego viniendo del
banco. Norris ya sabíamos lo que podía hacer en la liga pero en este equipo se
ve mucho más cómodo que en años anteriores. Está corriendo muy bien al equipo y
aportando 18.9 puntos (#8 en la liga) junto a 7 asistencias (#3 en la liga) por
partido. Su eficiencia es increíble y se ve reflejada en su 51% de campo, 46%
del triple y 69% del tiro libre. La integración de Jhivvan Jackson
recientemente le da al equipo otro jugador del perímetro que puede anotar pero
en especial que puede poner la bola en el piso para llegar hasta el aro y
adicional a eso pasa muy bien el balón. No podemos dejar fuera a Chris Ortiz e
Isaac Sosa que son los nativos que han estado liderando al quinteto desde el
comienzo de la temporada. El trabajo de Ortiz como líder sigue siendo
excepcional, 17.9 puntos y 6 rebotes por noche. Este equipo seguirá yendo de
menos a más y muy probablemente se convierta en uno de los equipos favoritos
para llegar a la final con la próxima integración de Jordan Howard llegando
luego de culminar su participación en España.
A nivel general es notable la
mejoría del equipo ofensivamente con sus 93.3 puntos (#3 en la liga) aunque
defensivamente todavía tiene mucho que mejorar permitiendo 90.6 puntos para una
diferencia positiva de +2.7. Aunque defensivamente pueden mejorar no cabe duda
de que junto a los Capitanes son equipos donde para derrotarlos normalmente
tienes que anotar más de 90 puntos y estar a la par ofensivamente en los cuatro
parciales. La cantidad de opciones ofensivas que tiene el equipo los hace
demasiado difíciles para defender. Son el segundo equipo que menos rebotes
consigue por partido con 32.4 esto en gran parte por los problemas que ha
tenido Tyler que no le permitió dominar la pintura como se esperaba. La
rotación de hombres grandes de este equipo es lo único que podemos resaltar
como debilidad pero jugadores como Alex Morales e Ethan Thompson ayudan en los
rebotes por lo que cuando Tyler sea dominante en esa área Manatí no debe tener
problemas. El movimiento del balón mejoró demasiado con la llegada de Norris
Cole y esto se ha reflejado en las 19.1 asistencias por partido que promedian
(#6 en la liga). Los casi dos tapones por partido de Spalding mantienen a los
Osos cuarto en toda la liga en este renglón con promedio de 2.9 por partido.
Del triple promedian 36.7% (#5 en la liga) sin tener una temporada grande de
Isaac Sosa en este renglón promediando un 39%. El juego de este equipo está
mejorando a tal nivel de ser el mejor cuidando el balón con promedio de 10.9
pérdidas (#12 en la liga) nada más por partido y todavía les falta Jordan
Howard que aportará mucho en este renglón del juego.
Los Osos se encuentran en la cuarta
posición de la sección B con 10 victorias y 11 derrotas. Frente a equipos de la
sección A los Osos tienen marca de 2 victorias con 3 derrotas. Están dominando
la serie frente a San Germán y Mayagüez, están perdiendo la serie frente a
Ponce y ya perdieron la serie ante Arecibo. Todavía no se han enfrentado ni a
los Piratas de Quebradillas ni a los Santeros de Aguada. Enfrentando a equipos
de su sección tienen marca de 8 victorias con 7 derrotas. Están dominando las
series ante los Mets, Cangrejeros y Criollos. Las únicas series que están
perdiendo son ante los Gigantes y los Vaqueros que hasta el momento son los
equipos en las últimas posiciones de la sección. En el calendario le restan dos
partidos ante Aguada y Quebradillas, tres frente a los Criollos y uno con
Guaynabo, Carolina, Santurce, Bayamón, Mayagüez, San Germán y Ponce. De estos
14 partidos restantes 8 son locales y 6 visitantes lo que coloca a los Osos en
una buena posición. Si el equipo logra defender su casa en los partidos
restantes tendrían muchas oportunidades de clasificar sin problemas.
Por:JOSEAN RAMOS
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