Canadá llegó a la Copa Mundial de la FIFA 2026 rodeada por la ilusión de competir por primera vez como país anfitrión. Bajo la dirección de Jesse Marsch, la selección presentó una generación encabezada por Alphonso Davies, Jonathan David, Stephen Eustáquio, Cyle Larin y Tajon Buchanan. Más allá de aprovechar el apoyo de su público, el objetivo era demostrar el crecimiento alcanzado desde Catar 2022 y conseguir, por primera vez, la clasificación a una ronda eliminatoria de la Copa Mundial.
El comienzo tuvo un significado histórico. Canadá empató 1-1 frente a Bosnia y Herzegovina en Toronto y obtuvo el primer punto mundialista de su historia. El conjunto europeo tomó la ventaja mediante Jovo Lukić, pero Larin apareció durante la segunda mitad para marcar el gol del empate. Aunque los canadienses no pudieron completar la remontada, el resultado les permitió iniciar el torneo sin una derrota y mantener abiertas sus posibilidades dentro del Grupo B.
La gran celebración llegó en el segundo compromiso. Canadá goleó 6-0 a Catar y consiguió su primera victoria en una Copa Mundial. Jonathan David fue la figura principal al completar un hat-trick y convertirse en el máximo goleador canadiense en la historia del torneo. La actuación reflejó la velocidad, intensidad y capacidad ofensiva del equipo, que dominó de principio a fin y ofreció una de las presentaciones más importantes en la historia del fútbol masculino canadiense.
En el cierre de la primera fase, Canadá perdió 2-1 contra Suiza en un partido que definía el primer lugar de la sección. A pesar del revés, terminó en la segunda posición del Grupo B con cuatro puntos, ocho goles anotados y tres recibidos. El resultado confirmó su clasificación a la fase eliminatoria por primera vez, superando ampliamente sus participaciones de 1986 y 2022, cuando se había despedido sin avanzar de la ronda inicial.
Canadá volvió a hacer historia en los dieciseisavos de final. Frente a Sudáfrica, el encuentro permaneció empatado durante gran parte del tiempo reglamentario, hasta que Stephen Eustáquio marcó el gol de la victoria durante el tramo final. El triunfo 1-0 representó la primera victoria canadiense en una eliminatoria mundialista y colocó al conjunto anfitrión entre las 16 mejores selecciones del torneo.
El recorrido terminó en los octavos de final con una derrota 3-0 frente a Marruecos. La selección africana controló el partido, neutralizó las transiciones canadienses y castigó los espacios defensivos para completar una victoria convincente. Canadá cerró con dos triunfos, un empate y dos derrotas, además de nueve goles anotados y seis recibidos.
A pesar de la eliminación, la participación canadiense debe considerarse histórica. El equipo obtuvo su primer punto, su primera victoria, su primera clasificación a una fase eliminatoria y su primer triunfo en un partido de eliminación directa. Marruecos demostró que todavía existe distancia respecto a las selecciones más completas, pero Canadá aprovechó su Mundial para consolidar una identidad competitiva y establecer una nueva referencia para el futuro de su programa nacional.
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